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最近，AI圈有两条跟词元（Token）相关的消息引人注目。一条是国内的：国家数据局透露，今年3月，我国日均词元调用量超过140万亿，比2024年年初增长超千倍。另一条来自海外：全球最大AI模型聚合平台OpenRouter的数据显示，中国大模型一周的词元调用量是美国大模型的两倍多，并且已连续多周反超美国。
词元是大模型处理信息的最小单元，堪称智能时代的“数字石油”与“硬通货”。词元调用量越高，意味着模型被用得越多，创造的实际价值越大。
这波词元井喷，释放了一个强烈信号：中国AI正在从“烧钱比技术”转向“赚钱见真章”。词元的可计量、可定价、可交易属性，让AI服务像水电一样按量计费成为可能，催生了清晰的盈利模式。今年有大模型企业创下“20天收入超越去年全年”的业绩奇迹，正是价值兑现的直接体现。
词元经济的爆发，还亮出了中国“算电联动”的王牌。AI产业是个“电老虎”，芯片嗡嗡转，全靠电力带。中国坐拥全球最大的风电、光伏装机量，尤其在西部地区，大量绿电正和数据中心“联姻”，把廉价电力变成高价值的词元。这种“电不出国、算力出海”的新玩法，硬生生把词元的生产成本砍下来，给中国在全球AI赛道上筑起了一条能源“护城河”。
词元调用量的全球领先，也为中国AI构建全球生态带来历史性机遇。从数据供给、模型训练、推理服务到行业应用，中国AI已跑通了全产业链条，算力、算法、数据服务集体扬帆出海。在今年“龙虾”等智能体带火的这波词元消费热潮中，开源开放、性价比高的国产大模型快速抢占全球开发者市场，技术外溢、生态扩张的势头正猛。抓住这轮机遇，让中国在全球AI生态中成为“带头大哥”，就能在全球产业分工中占据更主动位置，推动我国从AI应用大国升级为AI产业强国。
当然，词元经济不仅有繁花似锦，也有暗礁潜流。
第一，算力吃紧。海量词元出产背后，是天量的算力和电力消耗，中国高端算力供应链还存在卡点，绿色算力供应有可能跟不上暴增的需求，长期增长有天花板。第二，生态不稳。开发者生态、工具链、行业标准都还在“搭架子”，词元怎么计量、定价、结算缺乏统一标准，商业盈利能不能持续还得市场说了算。第三，安全隐患。高频词元交互伴随着大量数据流转，个人隐私和商业机密保护压力大。全球开发者扎堆调用中国模型，海量跨境数据流动怎么合规，也是个头疼事。
要让词元经济走得稳、走得远，就得抓住机遇、补齐短板、防控风险，走规范发展之路。一方面要优化算力网络建设布局、提高效率，加强国产芯片和算力支撑、打牢基础。另一方面要完善标准和监管，统一词元计量、定价规则，建好交易市场，明确数据归属和收益分配。同时要推动AI和各行各业深度融合，降低中小企业使用成本，让词元真正服务实体经济。还要守好安全底线，加强数据和隐私保护，做好内容审核和溯源，严禁违规金融炒作，保障产业安全。
词元经济的崛起，是数字文明演进的重要里程碑。面对这一历史性机遇，我们既要积极拥抱创新，也要审慎应对挑战，才能让词元经济真正成为高质量发展的新引擎，为中国式现代化加足马力。（本文来源：经济日报 作者：佘惠敏）
（责任编辑：武晓娟)
